高考波折，情定山师。高三毕业那年，16岁的常明参加了山东省第十届运动会，拿了少年组的山东省冠军。到了75年的春天，山东省在青岛统一组织的中学生运动会，他打破了山东省的记录，撑杆跳跳了3.65米。从那以后在山东省参加第三届全运会的集训队训练，准备参加75年第三届全运会，参加全国比赛的项目也是撑杆跳高，当时在北京工人体育场，全国第一块塑胶跑道，当时成绩是少年组全国第三。虽然常明一直在参加各种体育比赛，但其实在第三届全运会之前，1974年，他被安排到淄博下乡了。全运会结束后，就回到下乡的岗位上了。到了1975年，那时候还通过知青里招收工人，他就上了济南铁路局张店机务段开火车头去了。1977年9月，恢复高考的消息传到了常明的单位，而且他得知可以报考体育专业，常明非常兴奋。常明老师回忆当时临考试前，冬天在职工宿舍没有暖气很冷，他就钻进被窝复习。很快高考就开始了，文化课考试结束后，报考体育学院的需要去考体育专项。考试时撑杆跳由于场地因素没有考，后来才知道可以面试，他当时的成绩是淄博第一，被山师录取了。常老师说，在这个校园里除了操场，还有个地方值得回忆。那就是常老师入校后和他的同班同学一起栽种的树，它陪伴着常老师从读大学到现在的教学，整整40个年头了。当时种的树已经长成粗壮的大树了，那时候还抓着他练习撑杆跳，是他在山师读书和工作的见证。


教学35载，退休后依然会留恋操场。转眼间常明老师已经教学35年了，明年他就要退休了，在这期间他也是培养了一批又一批优秀的毕业生。最后，常明老师告诉记者，转眼40年就过去了，回想起恢复高考，很有感慨，退休后也会经常回到操场，看到学生就能想起曾经的学生生活。