50岁退休后，她依然闲不住，又到一家民营企业，跑了五六年的钢铁销售，每天骑着摩托车，跟各种人打交道。直到孙子出生，她才停下工作带孙子。

黄炎贞从小就爱美，但年轻时，她曾一边工作，一边带孩子，还要参加单位文艺汇演，不知不觉间，就得了骨质增生症，落下了病根。但她坚持仍练习，让自己出现在舞台上。


2015年4月，黄炎贞在家里绊倒，造成髋关节骨折。如果换作一般的老人，可能就选择长期跟轮椅为伴了。但黄炎贞生性要强。于是，她努力康复，从坐轮椅，到能拄双拐，她忍着剧痛练习走路。

同年，首届海峡两岸旗袍文化节暨中国旗袍大赛第二届全球三项总决赛在厦门举行。那时，黄炎贞的腿伤还没全好，但为了圆梦，她报名参加。为了胜出，她与年轻人一样，每天进行几个小时的训练，练步法，练手势，练眼神。

同为了配合大赛，她需要拍一部关于旗袍的微电影《忆芳华》。她要在这部微电影里出演主角。但那时，她腿伤还没好利索，拐杖也是刚扔掉。为了拍摄需要，她走了一遍又一遍。更痛苦的是在比赛时，“我在舞台上的每一步，都像踩在棉花上，但我却始终要优雅地微笑。”黄炎贞说，那时，只要撩开旗袍，就能看见她大腿上贴满膏药，“而且每比完一场，就得撕下来换一帖，换到最后，皮肤都撕扯破了，甚至在流血。”骑着单车“飞”起来
事业。