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肥胖与2型糖尿病风险增加有关，后者已知与认知损害有关。因此纽约大学医学院的Antonio Convit试图了解肥胖对于脑部生理结构的影响。他用磁共振成像将44位肥胖者的脑部与19位年龄和背景相似的瘦者进行比较。

他发现肥胖者杏仁核（脑部与进食行为有关的部分）中有较多水分。他还观察到肥胖者的眶额皮层较小，这些部位对于冲动控制很重要，并参与进食行为。”这可能意味着神经元数量较少，或者神经元萎缩。”Convit说。

肥胖与经常性的低水平炎症有关，Convit认为这能解释脑部大小的变化。胖子的纤维蛋白原含量高，意味着他们有慢性炎症，同时他们和控制进食相关的脑区比较小，意味着炎症可能可以解释脑结构的变化。