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蜂胶是一个很有意思的东西。蜜蜂从植物芽孢上采集一些东西加上自己的分泌物，最后得到一种胶状物，人们就叫它“蜂胶”。蜜蜂用它来建造蜂房，蜂胶的作用类似于砌砖的水泥。此外，蜂胶还能阻挡细菌等外来侵袭。蜂胶的英文词来自于希腊语，原意就是“蜂房的护卫者”。

人类使用蜂胶的历史非常久远。公元前300年，欧洲就有了使用蜂胶的记载。希腊、罗马、埃及等地的古人，用它来疗伤、消炎，以及制作木乃伊等等。随着历史的发展，加上现代商业的营销，传说中蜂胶的“功效”越来越多，从传统的“抗菌”“抗病毒”，到时髦的“调节免疫”“抗肿瘤”，不一而足。

因为多数国家对医药产品的有效性与安全性有着严格的要求，蜂胶只能作为“替代医学”用品销售。但是对它的科学研究吸引了众多目光。传说中的各种功效基本上都有人进行过研究。几十年来，发表的结果也不少。让人失望的是，这些研究一般都是动物或者细胞实验，针对人的实验规模都不大，在医学上不被认为能够足以得出结论。最糟糕的是，还“时灵时不灵”——有的人做出来的实验结果为“有效”，有的人的结果却是“无效”。

不过，对于蜂胶商人和爱好者来说，也有“好消息”。一方面，这些研究结果只是说“没有证明蜂胶有效”，而没有去证明“蜂胶无效”。所以，只要人们“愿意相信”，就可以把它“当作有效”。另一方面，目前所做过的毒性和副作用检验，都没有发现问题。所以，说它“未发现副作用”在目前也还是可以的。当然，跟任何其他成蜂产品一样，它可能含有多种过敏原。如果是过敏体质，就需要小心一些了。

正如许多追求“传统疗法”的人士所说的那样，蜂胶这样的“天然产物”中可能含有几百种成分，也不排除有现代分析技术还没有发现的东西。现代科学对它的研究需要解决两个方面的问题：一是传说中的那些功能是否真实可靠地存在？二是如果这些功能存在，是其中的什么成分产生了这样的作用？

科学的发展确实还很有限。对蜂胶的科学研究进行了几十年，现在还是一团乱麻。这团乱麻还将继续下去，不知道什么时候才能被解开。在获得靠谱的证据之前，面对“以稀而贵”的它，是因为“没有证据显示它有用”而认为它“没用”，还是因为“没有证据显示它没用”而认为它“有用”，真的只能靠“相信”来解决问题了。