在当时，一个正常运动员，每天伙食上的补助不能少于35元，这样才能满足大量运动的体力需求。可是琼中女足队员一天的补助才5块钱，“孩子们每天从食堂吃完饭出来，还没走到宿舍，人就又开始饿了。”想来想去，肖山只好向学校申请一块荒地，在训练结束后，带着姑娘们开荒，亲手种上豆角、茄子和萝卜。

球队还有一个不成文的规定：谁训练最刻苦，第二天的早餐中，可以得到一个煮鸡蛋。


尽管条件如此艰苦，姑娘们还是坚持了下来。
回忆头三个月的基础训练，简直就是“一场噩梦”：早晨5点半，围着操场跑4000米，然后颠球，熟悉球性；下午4点，进行运球等基本动作练习，结束后还要在4分钟内跑完800米。每天练足5个小时，天天如此。
许多姑娘们边跑边吐，边跑边哭，哭完了吐完了，咬咬牙，爬起来，接着跑。即便是在瓢泼大雨中训练，面对电闪雷鸣，也不曾有人懈怠退缩。

三个月后，这群啥也不懂的姑娘们，发生了脱胎换骨的变化：每人每次颠球至少200个，连续头顶球平均超过50次。12分钟耐力跑，全部在3000米以上。


女孩儿们之所以如此拼命，是因为她们清楚地认识到：如果能够踢出成绩，就意味着可以踢出未来。对于接下来的人生，她们可以多一份选择，不用一辈子困在大山里，或者十几岁就结婚生子。在每一个挥汗如雨的日子里，她们都看到梦想在闪闪发光。
肖山到琼中后不久，妻子吴小丽也跟着来了。