琼中地处海南岛中部，是一个国家级的贫困县，在海南，流传着一个说法，叫做一琼二白三保亭，是说琼中、白沙、保亭三地特困，而琼中更是特困中的特困。
直到2016年，琼中县的农村居民，人均可支配收入仅为9713元，10年前更是穷到难以想象的地步：“整个县城就一个红绿灯，一条街，街上连一辆出租车都看不见，想吃碗面都没地方。”


1992年退休后，谷中声便来到海南海口，试图组建一支少年足球队。可是城里的孩子太过娇气，根本达不到他理想中的效果。
偶然一次机会，他听说了琼中，发现住在这一座座大山里的女孩儿，要么小学毕业后留在家里，帮助父母割胶、种甘蔗，要么就是年纪轻轻匆忙嫁掉。她们大多数一生过着封闭的生活，生长在海南，却从未走出大山，以至于一辈子连海都没看见过。
但和当地人接触得久了，谷中声发现：这些人生看不到希望的黎族姑娘，骨子里有着同龄人少有的坚韧。


“能培养出一两个国家队队员，也算圆了自己的一个梦吧。”球员时代没能进国家队，一直是肖山心里最大的遗憾。
面对贫困到极点的琼中县，肖山最终选择了留下，放手一搏。