2005年底，肖山接到一个电话，那是恩师谷中声从海南打来的：“你来我这边，我们拉一支足球队起来吧！”
当时肖山正在一家俱乐部执教，月薪数万，对于这样的邀请，他很难迅速做出判断，直到对方说：“这么多年了，中国足球始终上不去，就是愿意吃苦的人太少，你过来吧，我们一起做点儿有梦想的事。”
听见“梦想”这两个字，肖山突然感到一阵刺痛。


肖山
肖山从小在山西省体委大院长大，7岁开始练足球，后来成为省队主力。赶上中国职业足球联赛红火时期的他，加入了当时的一支甲B球队，那是他职业生涯最辉煌的一段时期，一度让他燃起进入国家队的希望。
然而，在高收入和众多诱惑面前，20多岁的肖山一步一步迷失方向，“不知珍惜，泡吧、喝酒，慢慢就荒废了。”28岁，本该是球员的黄金年龄，肖山却因身体原因不得不选择退役。
那之后，他开过饭馆，做过产品代理，四处奔忙，可总觉得心头空落落的：“也挣了点钱，见了些世面，但回过头来一想，过得没一点意思和色彩。”
舍不下足球的他，最终自费进修，成为了一名足球教练。

年轻时，肖山就是个很干脆的人，他有机会在喝茶看报的清闲单位工作，为了能到其他球队，却不顾领导威胁，不要体制、身份、工资的保障，一天之内，直接从单位出走。
接到恩师电话后不久，他做出了决定：“既然有这样一次机会，那就去！”
在内地，水平高、能力强、资历比肖山老的教练一大把。要说有人请他带一只省级队伍，那是一辈子都不可能的事。但如果能在海南开拓一片天，也许能延续自己的足球梦想。
而当时的肖山完全没想到，海南琼中会穷成那样…