所属分类:济南的文化与历史
http://sd.ifeng.com/zbc/detail_2015_02/ ... 24_0.shtml
中国过年有一个民间传统——正月不能剃头，说是一剃头，就会死舅舅。这么多年了，笔者一直保持着这个习惯，就是怕妈妈不乐意。后来，笔者觉得好奇，就动手略做查询，结果啼笑皆非。
民国时的《掖县志》卷二《风俗》里有这么一段记载：“闻诸乡老谈前清下剃发之诏于顺治四年正月实行，明朝体制一变，民间以剃发之故思及旧君，故曰‘思旧’。相沿既久，遂误作‘死舅’。”意思是：满清入关，强行要求汉民剃发留辫。汉民心怀故国，于是在正月相约都不剃头，以示不忘旧君，称为思旧。因为谐音变化，思旧成了死舅，结果死舅反成了不剃头的一个理由。
由此可见，正月剃头这事，跟舅舅一点关系也没有，纯粹是民间附会谐音罢了。
留言的起源是错误和误解
类似的传统还有很多。人们从来不问为什么，就这么一代代默默地遵循。可当你动了心思去刨根问底，就会发现根本不是那么一回事，起源要么是个错误，要么是个误解，总之，和你想的不一样。
从去年年初开始，笔者周围很多人都在备孕，一问，得到的答案是：“想要孩子，得赶在马年生，再过一年到了羊年就不好了。”笔者继续问，为什么羊年就不好了，一半人说不上来，只是说“家里老人说的”。另一半人回答得比较详细，告诉我，古人有云“十羊九不全、一人坐殿前”，羊年生的孩子，尤其是女孩子容易孤寡，一生命苦多舛。
类似老话有很多。男子属羊，既有“貌堂堂”的说法，也有“命犯孤煞”的民谚。女子属羊的负面传言更多，最恶毒的一句是，“男属羊，黄金堆屋梁。出门不用带口粮；女属羊，命根硬，克夫克爹又克娘”。
首先，从理论上讲，这个说法就相当不靠谱。单独以年份为标签论断一个人的命运，太过简单粗暴，别说唯物主义者，就是算命先生都不会赞同。
在中国命理占卜理论中，人的命运如何，得看“生辰八字”，这还只是初始参数，然后据此推命盘、看五行，相生相克、斗数四化、刑冲会合……直到经过一系列精密计算，一个人的命格趋势才得以一窥。
羊年地支属“未”，“八字”中只占其一，仅因这八分之一的数据就宣判人一辈子的运程，别说半仙，就是神仙也做不到。而且，在中国传统文化中，羊可是很好的吉祥物。
羊与阳是谐音，三羊开泰就是三阳开泰，是句非常吉利的话。古代著名的几头瑞兽，比如麒麟、夷羊等，都是以羊的形态为蓝本创造出来的。古文字里的美、鲜、羡等好字，字源来自羊的象形——甚至于“祥”字本身，就是以“羊”兼表声义。
《诗·郑风·羔裘》也曾曰过：“羔裘如濡，洵美且侯。彼其之子，舍命不渝。”这里的羊裘，是品德高洁之意。汉朝《汉元嘉刀铭》赫然写有：“宜侯之，大吉羊。”把羊当做一句诚挚的祝福。西汉大儒董仲舒更是在《春秋繁露》里对羊大加褒奖：“羔有角而不任，设备而不用，类好仁者；执之不鸣，杀之不谛，类死义者；羔食于其母，必跪而受之，类知礼者；故羊之为言犹祥与，故卿以为贽。”他将羊的形态总结出仁、义、礼三种儒家最重要的美德，使其形象提升到无以复加的高度。
如此看来，羊是只吉利到不能再吉利的动物了。这么美好的一只吉兽，一到属相问题上，怎么就变成了民间一些传言中孤寡不祥的象征呢？这样的说法，到底是从哪儿来，又是怎么流传开来的呢？
慈禧太后PK袁世凯
网络和媒体上曾出现过两种广为流传的说法。
一种说法认为，“属羊不吉”流传开来，是因为袁世凯。
袁世凯属羊，生于1859年阴历八月十五。1911年辛亥革命后，他登基称帝，却不得人心。老百姓们都对他痛恨无比，就暗地里说“八月羊挨刀杀”。后来，这句话被引申成羊年不吉，以借此诅咒袁世凯。这个说法是没有根据的。
1920年，鲁迅的三弟周建人曾在《新青年》发表文章，谈及绍兴风俗，说当地流传一句话，叫做“男子属羊貌堂堂，女子属羊守空房”，属羊的女子，天生寡妇命，对男方不利。他之所以讲这个故事，是因为大哥鲁迅就被影响过。
1897年，鲁迅16岁，他母亲周瑞想给他订一门亲事，女方是周瑞娘家侄女，叫琴姑。可到换八字时，周瑞反悔了，因为琴姑属羊，她怕克了儿子，便重新选了朱安当儿媳妇。朱安生于1878年，属马。后来的发展证明，她的命也没好到哪里去，守了四十多年活寡，一世孤苦。
从鲁迅的遭遇来看，至少在清末的浙江绍兴，就已经有了羊年不吉的民俗。尤其是在择偶时，属羊的女子倍受歧视。而袁世凯称帝，是在1915年。从时间上说，袁世凯的起源说就不成立。
另一种说法则认为，“羊年不吉”是慈禧太后惹的祸。慈禧太后生于1835年，属羊；她手下两大权臣曾国藩和李鸿章属羊，她身边的大太监李莲英也属羊。而彼时，恰逢清朝末年，统治阶层腐朽没落，对外丧权辱国，对内横征暴敛，于是，革命党趁机宣传，说属羊的人会给国家带来灾祸，试图从命理迷信的角度来动摇清廷统治。
这个说法，也不准确。
清朝有一部小说流传甚广，名为《镜花缘》，作者李汝珍从1795年（嘉庆元年）动笔，写到1815年（嘉庆二十年）。在这本小说的第十二回《双宰辅畅谈俗弊两书生敬服良箴》中，他提到过一句俗语：“俗传女命北以属羊为劣，南以属虎为凶。”
与他同时代的一位苏州籍名臣吴熊光，也在《伊江笔录》里谈及苏州民俗：“吾乡俗多拘忌，凡女命属羊者，往往艰于配合，以致捏改年岁。”可见，早在嘉庆年间，民间已经认为女子属羊为劣。而那时候，慈禧太后、曾国藩、李鸿章和李莲英，甚至还没出生。
畅销读物《金瓶梅》的影响
其实，还有更早的记载。
清末民初人徐珂在《清稗类钞》里讲过一个故事。乾隆年间有位拆字算命的名家范时行，有人写下个“羲”字向他询问命理，范时行就问对方多大年纪，那人说了年份后，范时行一算就说“你完了，你属羊”、“羲从羊从我，你这辈子就是属羊的命，注定终身孤只，不能有妻、子，其他前程什么的就更甭说了。”这样看来，在清朝乾隆年间，就有这样的说法——不仅是属羊的女子命不好，就连男子也是孤身之命。
与李汝珍同时代的学者翟灏则写了一本《通俗编》，对五千多个俗词进行了考证。比如“八字没一撇”何时出现，“洗尘”最早出自何书，“撞木钟”什么意思，总之是非常有趣的一本书。此书刊行之后，翟灏的朋友梁同书又补充了四百多条，汇成《直语补证》附在《通俗解》的后面。
梁同书在书里提及一句俗谚：“女子属羊守空房。”意思是女子忌讳属羊，因为会克夫寡居。不过，这一句俗谚却是梁同书引自明代江元禧的《耳目日书》。
这一下，又把“属羊不吉”的民间传闻向前推到了明朝。而明朝最初始的记载，便是大名鼎鼎的《金瓶梅》。
《金瓶梅》第六十二回《潘道士法遣黄巾士，西门庆大哭李瓶儿》中，李瓶儿暴病身亡，西门庆请了位姓徐的阴阳先生批书。徐先生告诉西门庆，称李瓶儿前世是滨州王家的一个男人，打死了一只怀胎的母羊，所以今世罚做女人，还要罚她属羊。虽然她命里能有贵夫，但是体弱多病，生儿子会夭折，主生气疾而死。
由此可知，一个人前世作了孽，今生要遭受到惩罚居然是属羊。看来，在明朝人的观念里，属羊不算什么好事。
《金瓶梅》把故事背景设定在宋朝，但民风习俗都是明朝的细节——成书在明朝隆庆至万历年间，再往前找，在明前的历史记录里，“属羊不吉”的提法几乎没有了。所以基本上可以锁定，这种说法在明代才开始流传。
追根溯源得相术说起
但这没有解决最初的问题：为什么是羊？为什么女子属羊如此不吉利？
追根溯源，得从另外一个命理专业——相术说起。
相术是一门古老的技艺，唐初曾出现了一名厉害的相士，名为张憬藏，他这门技艺的水平，据称能和中华第一预言奇书《推背图》的作者袁天罡旗鼓相当。
有记载称，张憬藏有次见到一名叫裴珪的官员，后者请出小妾赵氏想让张憬藏看一下面相，张憬藏实话实说称：“夫人目修缓，法曰‘豕视淫’，又曰‘目有四白，五夫守宅’，夫人且得罪。”这句话的意思，就是指赵氏是不安分的命。后来，赵氏果然红杏出墙，被捉奸，一如应验。
这个故事提供了关于“属羊不吉”的一个特别重要的源流线索，即“目有四白”。
“目有四白”通俗点说，就是人的眼白多，瞳孔小，眼珠转一圈，上下左右都有白的。这个典故出自汉朝王符的《潜夫论》。里面有一篇专讲相术，特意提到：“巽，为人多白眼。相扬四白者，兵死。”根据王符的观点，眼白多的人，会死于兵刃之争。不过，这种很不吉利的面相特点并未特指女性。
一直到了张憬藏的时代，“目有四白”后面才多了一句话：“五夫守宅”。意指一个妇人藏了五个姘头在自己家里。这种情况在老百姓看来，何等淫乱。于是，从那时起，这种“四白”面相成为女子专属，专指称淫妇。
不过，也有一些人将“目有四白”，五夫守宅“理解为一个女子先后嫁了五任丈夫。如是这般，那前四任丈夫自然被理解成”一命呜呼“了。于是，这一说法还是负面的——克夫。
唐宋之间，后周的王朴曾在《太清神鉴》里提到：“羊睛四白定孤孀。”这句话不光把“四白”和“孤孀”联系到一起，也第一次提出了比喻：四白之眼，就像是羊的眼睛。
完颜氏统治的金朝，曾出现了一部号称集前代相术研究之大成的书，名为《人伦大统赋》，作者是张行简。这部书的影响如何，单看清朝编纂《四库全书》时，将其排在四部相术书中的第一位，即可见其地位。
在《人伦大统赋》里，张行简进一步阐释了王朴的理论。他写道：“犬羊鹅鸭何足算，鸡鼠猴蛇奚可凭。”分别意指“犬眼荒淫”，“羊眼招祸”，“鹅鸭之眼不善终”。
这其中，所谓“羊眼”的眼珠淡黑微黄，瞳孔散漫无神，四边眼白多，看人的时候低声下气，永远显得无精打采，像羊在看人——关于这个特征，有一个专有名词，叫做“羊目四白”主贫破。
于是在这部教科书式的书中，“四白”涵义终于固定了下来，不光指淫乱，也指招祸贫破。不仅不吉利，还明确地和羊发生了联系。
相术界的超级“权威”《麻衣神相》则将张行简的理论全盘继承，并作了总结：“目如羊目，相刑骨肉；羊目四白，奸夫入宅。”女子与羊，终于成了一对不吉利的本体和喻体。
羊不好，从面相转移到了属相
宋朝之后，朝代更替频繁，而“羊目女子”的传说则一直流传了下来，直至明朝，又发生了些许变化——羊不好，从面相向属相发生了概念迁移。相术理论界“眼睛像羊的女子命不好”的说法，竟不知怎么就被民间传成了“属羊的女子命不好”。
这一转变，理解起来其实并不困难。
中国民间最喜欢以物相类，强行比附。十二生肖里，属龙者必然贵不可言，属蛇者多心存险诈，属牛者稳重，属马者远行，属老虎的不能和属羊的结婚，避免羊入虎口。总而言之，就是本命属相有什么特性，人就会具备了什么特点——典型的望兽生义。
人们很可能循着这样并不存在的逻辑想象：既然四白的羊眼不吉利，那么属羊的人，一定也会继承这双不吉利的羊眼。所谓“女命北以属羊为劣，南以属虎为凶”，即从此时开始流传，绵延明、清两代，深深固化到了民俗观念中去。
这种比附非常荒唐，对此，曾著有清朝畅销小说《镜花缘》的李汝珍就曾驳斥说：“人值未年而生，何至比之于羊？寅年而生又何至竟变为虎？——且世间惧内之人，未必皆系属虎之妇，况鼠好偷窃，蛇最阴毒，那属鼠、属蛇的，岂皆偷窃、阴毒之辈？龙为四灵之一，自然莫贵于此，岂辰年所生，都是贵命？此皆愚民无知，造此谬论，往往读书人亦染此风，殊为可笑。”凑巧的是，李汝珍本人就属羊。
“红羊劫”的“牵强附会”
晚清爆发的一件足以改变中国命运的大事，更给这个说法推波助澜，让它在民间的影响愈发根深蒂固。那就是太平天国运动。
足足席卷了清廷的半壁江山，深刻地影响了晚清政局的太平天国闹得如此规模，有命理先生做“事后诸葛亮”屈指一算，算出一个弥天大祸——“红羊劫”。
中华以十天干、十二地支为纪年，轮换循环，每六十年为一甲子。算命先生认为，其中有两个相联的年份，特别不吉利——丙午、丁未。丙、丁、未皆五行属火，火色为红，未是羊年，因而，这个劫数又叫“红羊劫”。
为了证明自己的理论，他统计说刘邦驾崩、王莽篡位、五胡乱华。则天称帝、安史之乱、靖康之耻等等“大事”，都是在丙午年或丁未年发生的。'
且不说除了丙午、丁未，其他年份发生的动荡大事也不少，单看太平天国爆发的1851年，明明是丁亥年，猪年，跟丙午、丁未都没关系。于是又有人称，太平天国的两大首领分别是洪秀全、杨秀清，“洪杨洪杨，不就是红羊嘛”。
这个牵强附会现在看起来荒诞不经，可当时，人们都当一回事。清末唐才常成立自立会反清，提出的口号就是：“万象阴霾打不开，红羊劫日运相催，顶天立地奇男子，要把乾坤扭转来。”意思是，“我们要向太平天国学习，誓要扭转乾坤。”
“红羊劫”里有个羊字，代指未年。老百姓们想起“属羊不吉”的老传统，越想越觉得有道理。于是，流言传播愈加广泛，民众更加笃信，一直到了今天。那些关于慈禧、袁世凯等属羊的传闻，正是以红羊劫为基础才流传出去的。鲁迅先生择偶的遭遇，自然也是这个迷信说法在民间开枝散叶的结果之一。
由此可见，“羊目四白，奸夫入宅”这类的面相说，或是所谓“羊年不宜生子”、“十羊九不全、一人坐殿前”、“腊月羊守空房”之类的说法，纯属民间附会。追其本源，不过是古代相术的讹传错谬罢了。
有些民俗本无所谓，比如“正月剃头死舅舅”，正月不剃头，最多是让理发店营业额下降，害不到人。但“属羊不吉”这种错误观念的流传，从古至今不知贻误多少夫妻幸福，造成多少女子的悲剧人生。时至今日，科学昌明、若还有人笃信不疑，挖空心思避开羊年生子，或拒娶属羊女子，那可真是愚夫蠢妇，害人害己。
中国过年有一个民间传统——正月不能剃头，说是一剃头，就会死舅舅。这么多年了，笔者一直保持着这个习惯，就是怕妈妈不乐意。后来，笔者觉得好奇，就动手略做查询，结果啼笑皆非。
民国时的《掖县志》卷二《风俗》里有这么一段记载：“闻诸乡老谈前清下剃发之诏于顺治四年正月实行，明朝体制一变，民间以剃发之故思及旧君，故曰‘思旧’。相沿既久，遂误作‘死舅’。”意思是：满清入关，强行要求汉民剃发留辫。汉民心怀故国，于是在正月相约都不剃头，以示不忘旧君，称为思旧。因为谐音变化，思旧成了死舅，结果死舅反成了不剃头的一个理由。
由此可见，正月剃头这事，跟舅舅一点关系也没有，纯粹是民间附会谐音罢了。
留言的起源是错误和误解
类似的传统还有很多。人们从来不问为什么，就这么一代代默默地遵循。可当你动了心思去刨根问底，就会发现根本不是那么一回事，起源要么是个错误，要么是个误解，总之，和你想的不一样。
从去年年初开始，笔者周围很多人都在备孕，一问，得到的答案是：“想要孩子，得赶在马年生，再过一年到了羊年就不好了。”笔者继续问，为什么羊年就不好了，一半人说不上来，只是说“家里老人说的”。另一半人回答得比较详细，告诉我，古人有云“十羊九不全、一人坐殿前”，羊年生的孩子，尤其是女孩子容易孤寡，一生命苦多舛。
类似老话有很多。男子属羊，既有“貌堂堂”的说法，也有“命犯孤煞”的民谚。女子属羊的负面传言更多，最恶毒的一句是，“男属羊，黄金堆屋梁。出门不用带口粮；女属羊，命根硬，克夫克爹又克娘”。
首先，从理论上讲，这个说法就相当不靠谱。单独以年份为标签论断一个人的命运，太过简单粗暴，别说唯物主义者，就是算命先生都不会赞同。
在中国命理占卜理论中，人的命运如何，得看“生辰八字”，这还只是初始参数，然后据此推命盘、看五行，相生相克、斗数四化、刑冲会合……直到经过一系列精密计算，一个人的命格趋势才得以一窥。
羊年地支属“未”，“八字”中只占其一，仅因这八分之一的数据就宣判人一辈子的运程，别说半仙，就是神仙也做不到。而且，在中国传统文化中，羊可是很好的吉祥物。
羊与阳是谐音，三羊开泰就是三阳开泰，是句非常吉利的话。古代著名的几头瑞兽，比如麒麟、夷羊等，都是以羊的形态为蓝本创造出来的。古文字里的美、鲜、羡等好字，字源来自羊的象形——甚至于“祥”字本身，就是以“羊”兼表声义。
《诗·郑风·羔裘》也曾曰过：“羔裘如濡，洵美且侯。彼其之子，舍命不渝。”这里的羊裘，是品德高洁之意。汉朝《汉元嘉刀铭》赫然写有：“宜侯之，大吉羊。”把羊当做一句诚挚的祝福。西汉大儒董仲舒更是在《春秋繁露》里对羊大加褒奖：“羔有角而不任，设备而不用，类好仁者；执之不鸣，杀之不谛，类死义者；羔食于其母，必跪而受之，类知礼者；故羊之为言犹祥与，故卿以为贽。”他将羊的形态总结出仁、义、礼三种儒家最重要的美德，使其形象提升到无以复加的高度。
如此看来，羊是只吉利到不能再吉利的动物了。这么美好的一只吉兽，一到属相问题上，怎么就变成了民间一些传言中孤寡不祥的象征呢？这样的说法，到底是从哪儿来，又是怎么流传开来的呢？
慈禧太后PK袁世凯
网络和媒体上曾出现过两种广为流传的说法。
一种说法认为，“属羊不吉”流传开来，是因为袁世凯。
袁世凯属羊，生于1859年阴历八月十五。1911年辛亥革命后，他登基称帝，却不得人心。老百姓们都对他痛恨无比，就暗地里说“八月羊挨刀杀”。后来，这句话被引申成羊年不吉，以借此诅咒袁世凯。这个说法是没有根据的。
1920年，鲁迅的三弟周建人曾在《新青年》发表文章，谈及绍兴风俗，说当地流传一句话，叫做“男子属羊貌堂堂，女子属羊守空房”，属羊的女子，天生寡妇命，对男方不利。他之所以讲这个故事，是因为大哥鲁迅就被影响过。
1897年，鲁迅16岁，他母亲周瑞想给他订一门亲事，女方是周瑞娘家侄女，叫琴姑。可到换八字时，周瑞反悔了，因为琴姑属羊，她怕克了儿子，便重新选了朱安当儿媳妇。朱安生于1878年，属马。后来的发展证明，她的命也没好到哪里去，守了四十多年活寡，一世孤苦。
从鲁迅的遭遇来看，至少在清末的浙江绍兴，就已经有了羊年不吉的民俗。尤其是在择偶时，属羊的女子倍受歧视。而袁世凯称帝，是在1915年。从时间上说，袁世凯的起源说就不成立。
另一种说法则认为，“羊年不吉”是慈禧太后惹的祸。慈禧太后生于1835年，属羊；她手下两大权臣曾国藩和李鸿章属羊，她身边的大太监李莲英也属羊。而彼时，恰逢清朝末年，统治阶层腐朽没落，对外丧权辱国，对内横征暴敛，于是，革命党趁机宣传，说属羊的人会给国家带来灾祸，试图从命理迷信的角度来动摇清廷统治。
这个说法，也不准确。
清朝有一部小说流传甚广，名为《镜花缘》，作者李汝珍从1795年（嘉庆元年）动笔，写到1815年（嘉庆二十年）。在这本小说的第十二回《双宰辅畅谈俗弊两书生敬服良箴》中，他提到过一句俗语：“俗传女命北以属羊为劣，南以属虎为凶。”
与他同时代的一位苏州籍名臣吴熊光，也在《伊江笔录》里谈及苏州民俗：“吾乡俗多拘忌，凡女命属羊者，往往艰于配合，以致捏改年岁。”可见，早在嘉庆年间，民间已经认为女子属羊为劣。而那时候，慈禧太后、曾国藩、李鸿章和李莲英，甚至还没出生。
畅销读物《金瓶梅》的影响
其实，还有更早的记载。
清末民初人徐珂在《清稗类钞》里讲过一个故事。乾隆年间有位拆字算命的名家范时行，有人写下个“羲”字向他询问命理，范时行就问对方多大年纪，那人说了年份后，范时行一算就说“你完了，你属羊”、“羲从羊从我，你这辈子就是属羊的命，注定终身孤只，不能有妻、子，其他前程什么的就更甭说了。”这样看来，在清朝乾隆年间，就有这样的说法——不仅是属羊的女子命不好，就连男子也是孤身之命。
与李汝珍同时代的学者翟灏则写了一本《通俗编》，对五千多个俗词进行了考证。比如“八字没一撇”何时出现，“洗尘”最早出自何书，“撞木钟”什么意思，总之是非常有趣的一本书。此书刊行之后，翟灏的朋友梁同书又补充了四百多条，汇成《直语补证》附在《通俗解》的后面。
梁同书在书里提及一句俗谚：“女子属羊守空房。”意思是女子忌讳属羊，因为会克夫寡居。不过，这一句俗谚却是梁同书引自明代江元禧的《耳目日书》。
这一下，又把“属羊不吉”的民间传闻向前推到了明朝。而明朝最初始的记载，便是大名鼎鼎的《金瓶梅》。
《金瓶梅》第六十二回《潘道士法遣黄巾士，西门庆大哭李瓶儿》中，李瓶儿暴病身亡，西门庆请了位姓徐的阴阳先生批书。徐先生告诉西门庆，称李瓶儿前世是滨州王家的一个男人，打死了一只怀胎的母羊，所以今世罚做女人，还要罚她属羊。虽然她命里能有贵夫，但是体弱多病，生儿子会夭折，主生气疾而死。
由此可知，一个人前世作了孽，今生要遭受到惩罚居然是属羊。看来，在明朝人的观念里，属羊不算什么好事。
《金瓶梅》把故事背景设定在宋朝，但民风习俗都是明朝的细节——成书在明朝隆庆至万历年间，再往前找，在明前的历史记录里，“属羊不吉”的提法几乎没有了。所以基本上可以锁定，这种说法在明代才开始流传。
追根溯源得相术说起
但这没有解决最初的问题：为什么是羊？为什么女子属羊如此不吉利？
追根溯源，得从另外一个命理专业——相术说起。
相术是一门古老的技艺，唐初曾出现了一名厉害的相士，名为张憬藏，他这门技艺的水平，据称能和中华第一预言奇书《推背图》的作者袁天罡旗鼓相当。
有记载称，张憬藏有次见到一名叫裴珪的官员，后者请出小妾赵氏想让张憬藏看一下面相，张憬藏实话实说称：“夫人目修缓，法曰‘豕视淫’，又曰‘目有四白，五夫守宅’，夫人且得罪。”这句话的意思，就是指赵氏是不安分的命。后来，赵氏果然红杏出墙，被捉奸，一如应验。
这个故事提供了关于“属羊不吉”的一个特别重要的源流线索，即“目有四白”。
“目有四白”通俗点说，就是人的眼白多，瞳孔小，眼珠转一圈，上下左右都有白的。这个典故出自汉朝王符的《潜夫论》。里面有一篇专讲相术，特意提到：“巽，为人多白眼。相扬四白者，兵死。”根据王符的观点，眼白多的人，会死于兵刃之争。不过，这种很不吉利的面相特点并未特指女性。
一直到了张憬藏的时代，“目有四白”后面才多了一句话：“五夫守宅”。意指一个妇人藏了五个姘头在自己家里。这种情况在老百姓看来，何等淫乱。于是，从那时起，这种“四白”面相成为女子专属，专指称淫妇。
不过，也有一些人将“目有四白”，五夫守宅“理解为一个女子先后嫁了五任丈夫。如是这般，那前四任丈夫自然被理解成”一命呜呼“了。于是，这一说法还是负面的——克夫。
唐宋之间，后周的王朴曾在《太清神鉴》里提到：“羊睛四白定孤孀。”这句话不光把“四白”和“孤孀”联系到一起，也第一次提出了比喻：四白之眼，就像是羊的眼睛。
完颜氏统治的金朝，曾出现了一部号称集前代相术研究之大成的书，名为《人伦大统赋》，作者是张行简。这部书的影响如何，单看清朝编纂《四库全书》时，将其排在四部相术书中的第一位，即可见其地位。
在《人伦大统赋》里，张行简进一步阐释了王朴的理论。他写道：“犬羊鹅鸭何足算，鸡鼠猴蛇奚可凭。”分别意指“犬眼荒淫”，“羊眼招祸”，“鹅鸭之眼不善终”。
这其中，所谓“羊眼”的眼珠淡黑微黄，瞳孔散漫无神，四边眼白多，看人的时候低声下气，永远显得无精打采，像羊在看人——关于这个特征，有一个专有名词，叫做“羊目四白”主贫破。
于是在这部教科书式的书中，“四白”涵义终于固定了下来，不光指淫乱，也指招祸贫破。不仅不吉利，还明确地和羊发生了联系。
相术界的超级“权威”《麻衣神相》则将张行简的理论全盘继承，并作了总结：“目如羊目，相刑骨肉；羊目四白，奸夫入宅。”女子与羊，终于成了一对不吉利的本体和喻体。
羊不好，从面相转移到了属相
宋朝之后，朝代更替频繁，而“羊目女子”的传说则一直流传了下来，直至明朝，又发生了些许变化——羊不好，从面相向属相发生了概念迁移。相术理论界“眼睛像羊的女子命不好”的说法，竟不知怎么就被民间传成了“属羊的女子命不好”。
这一转变，理解起来其实并不困难。
中国民间最喜欢以物相类，强行比附。十二生肖里，属龙者必然贵不可言，属蛇者多心存险诈，属牛者稳重，属马者远行，属老虎的不能和属羊的结婚，避免羊入虎口。总而言之，就是本命属相有什么特性，人就会具备了什么特点——典型的望兽生义。
人们很可能循着这样并不存在的逻辑想象：既然四白的羊眼不吉利，那么属羊的人，一定也会继承这双不吉利的羊眼。所谓“女命北以属羊为劣，南以属虎为凶”，即从此时开始流传，绵延明、清两代，深深固化到了民俗观念中去。
这种比附非常荒唐，对此，曾著有清朝畅销小说《镜花缘》的李汝珍就曾驳斥说：“人值未年而生，何至比之于羊？寅年而生又何至竟变为虎？——且世间惧内之人，未必皆系属虎之妇，况鼠好偷窃，蛇最阴毒，那属鼠、属蛇的，岂皆偷窃、阴毒之辈？龙为四灵之一，自然莫贵于此，岂辰年所生，都是贵命？此皆愚民无知，造此谬论，往往读书人亦染此风，殊为可笑。”凑巧的是，李汝珍本人就属羊。
“红羊劫”的“牵强附会”
晚清爆发的一件足以改变中国命运的大事，更给这个说法推波助澜，让它在民间的影响愈发根深蒂固。那就是太平天国运动。
足足席卷了清廷的半壁江山，深刻地影响了晚清政局的太平天国闹得如此规模，有命理先生做“事后诸葛亮”屈指一算，算出一个弥天大祸——“红羊劫”。
中华以十天干、十二地支为纪年，轮换循环，每六十年为一甲子。算命先生认为，其中有两个相联的年份，特别不吉利——丙午、丁未。丙、丁、未皆五行属火，火色为红，未是羊年，因而，这个劫数又叫“红羊劫”。
为了证明自己的理论，他统计说刘邦驾崩、王莽篡位、五胡乱华。则天称帝、安史之乱、靖康之耻等等“大事”，都是在丙午年或丁未年发生的。'
且不说除了丙午、丁未，其他年份发生的动荡大事也不少，单看太平天国爆发的1851年，明明是丁亥年，猪年，跟丙午、丁未都没关系。于是又有人称，太平天国的两大首领分别是洪秀全、杨秀清，“洪杨洪杨，不就是红羊嘛”。
这个牵强附会现在看起来荒诞不经，可当时，人们都当一回事。清末唐才常成立自立会反清，提出的口号就是：“万象阴霾打不开，红羊劫日运相催，顶天立地奇男子，要把乾坤扭转来。”意思是，“我们要向太平天国学习，誓要扭转乾坤。”
“红羊劫”里有个羊字，代指未年。老百姓们想起“属羊不吉”的老传统，越想越觉得有道理。于是，流言传播愈加广泛，民众更加笃信，一直到了今天。那些关于慈禧、袁世凯等属羊的传闻，正是以红羊劫为基础才流传出去的。鲁迅先生择偶的遭遇，自然也是这个迷信说法在民间开枝散叶的结果之一。
由此可见，“羊目四白，奸夫入宅”这类的面相说，或是所谓“羊年不宜生子”、“十羊九不全、一人坐殿前”、“腊月羊守空房”之类的说法，纯属民间附会。追其本源，不过是古代相术的讹传错谬罢了。
有些民俗本无所谓，比如“正月剃头死舅舅”，正月不剃头，最多是让理发店营业额下降，害不到人。但“属羊不吉”这种错误观念的流传，从古至今不知贻误多少夫妻幸福，造成多少女子的悲剧人生。时至今日，科学昌明、若还有人笃信不疑，挖空心思避开羊年生子，或拒娶属羊女子，那可真是愚夫蠢妇，害人害己。