全球变暖导致海平面加速上升，已经或行将成为海岸带的重大灾害。过去100年中世界海平面平均升高了12厘米左右。大约到2100年，海平面将上升1米。如果不采取防护措施，首先要淹没大片土地和许多沿海城市。世界各地将近70％的海岸带，特别是广大低平的三角洲平原将成泽国，海水可入侵二三十到五六十千米，甚至更远。位于其上的许多世界名城，例如纽约、伦敦、阿姆斯特丹、威尼斯、悉尼、东京、里约热内卢、天津、上海、广州等等都将被淹没。南太平洋和印度洋中一些低平的岛国将处于半淹没状态。而马尔代夫行将消失，因为该岛国地面海拔高度全部都在1～2米之间。