可在学生们看来，他是最珍贵的：不在什么名校，自己也不是多有名，或者哪个领导特别看重，连教研室主任都没当过；他就是一个老师，默默无闻地过了一生，全力以赴地认真教了很多学生。
“这样的老师不多见了。”王芳感叹。在她眼中，教书育人对潘鼎坤而言不是沉甸甸的，就是他血液里的东西，那种真挚的热爱根本无法掩盖。
潘鼎坤教过十几门数学课：高等数学、矩阵方法、数理方程……大学里几乎所有基础课他都带过一遍，别人不愿意上的课也都交给他。他态度诚恳地接过来：“让我教什么，我就教什么。”然后沉浸其中，像享受艺术一样专注地投入，无声地感染着讲台下的学生。
“他让你在人生某个时刻突然想起他，然后很愧疚。因为相比之下你（当老师）什么都没做。”回忆起来，王芳说得意味深长。
“试论数学与诗的关系”
“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”开《我爱微积分》讲座时，潘鼎坤高声朗诵出这首李煜的《虞美人》，带着江南口音特有的抑扬顿挫。来听数学课的学生有点懵。
数学和诗词有什么关系？这个问题，最早要回溯到潘鼎坤的读书生涯。他在复旦上一年级时，国文老师赵宋庆是个“怪人”：心地极好，博学多识，留长发不剃须，衣服看起来像是从没洗过，房间里除了书一无所有。他在数理系的国文课上没讲过诗，也不讲数学，考试却出道论述题：试论数学与诗的关系。
家里的床上摆满诗词相关的书籍。澎湃新闻记者 章文立 图