李铁映生于1936年9月，其父是首任中央统战部部长李维汉，其母是长征女红军金维映，曾任辽宁省委书记（当时设有第一书记）、电子工业部部长等职，1987年-2002年当选为中央政治局委员，2003年3月-2008年3月间任第十届全国人大常委会副委员长。
看法·观海解局（微信ID：guanhaijieju）记者梳理发现，李铁映之所以在81岁高龄时还担任延安书局指导委员会主任这一新职务，与他早年的经历有莫大关系。
2012年5月9日，延安大学官网刊发消息称，李铁映携夫人秦新华（秦邦宪之女）视察该校。这是继1992年5月12日和2002年4月6日之后，他第三次到延大，不仅帮助该校解决了许多实际困难，还带给师生们巨大精神鼓舞。
（李铁映视察延安大学）
当时，李铁映动情地说：“我是延安娃，是延安母亲的孩子。我于1936年在延安志丹出生，1938年到延安城，先后在延安保育院、抗日小学等地，学习和生活了整整10年，与延安母亲建立了特殊的联系和特别的感情。”
2000年《福建党史月刊》刊发《李铁映和延安保育院的妈妈们》一文称，李铁映之母金维映于1941年牺牲后，李维汉忙于工作，无法照料儿子，便把从老百姓家中接回来的李铁映与照看他的阿姨曹和静一同送到了延安保育院。
对此，李铁映回忆道：“到保育院后，我做了一件惊天动地的大事情，就是把百日咳传给了他们，很多孩子纷纷住院，我也住进了医院。从医院出来后，我就没有再回去，然后就到了洛杉矶托儿所。”（原称中央托儿所，后为感谢洛杉矶侨胞和美国友人捐助而改名）
（李铁映与曹和静之女）
文章称，李铁映从小很少得到母爱，这使他很独立，不像有父母溺爱的娇宝宝可以任意撒娇，他从小便表现出明显的坚强与独立，有事自己拿主意，做游戏要当头。他很调皮，但也很有办法、有组织力。
长大后，李铁映从没有忘记经常去探望从小养育过他的老妈妈，不论工作多么忙，他都会抽时间去看她们。当年他在辽宁省委工作时，一位同志去看他时谈到了曹和静，说该去看看她。李铁映听后马上去寻找曹和静。听说曹和静在“文革”中受到了刺激，20世纪80年代病逝，李铁映的心情十分难过。