黄祖申家境殷实，他在世界各地做了一辈子的生意，1985年的时候，他就已经挣到了1000万美金。
说起老黄到川大读博士还有一段渊源，他出生在空军世家，在台湾读的是空军学校。因为受家庭的影响，他对中国近代史有浓厚的兴趣。“我做了一辈子生意，但是从来没有放下过学习，到四川大学读书之前，我在台湾的中央研究院近代史研究所读了三年书，我一个星期可以看五本。”老黄说，他还曾经在暨南大学历史系旁听过三个月。
“我的根在成都，所以我希望到成都念书，重温校园生活。”老黄说，他觉得四川大学有100多年历史，历史底蕴厚重，再加上他知道川大的历史学院在业界有很大的名气，就这样，经过台湾四川同乡会的介绍，老黄认识到陈廷湘教授，被陈教授的学识折服，决定要拜他为师。
其实，当黄祖申向川大申请读博士的时候，陈廷湘教授以及四川大学都有顾虑。“毕竟这么大年龄了，我们担心他的身体承受不了。”陈廷湘回忆道，黄祖申一听大家担心他的身体状况，急了。当即给大家表演了一段功夫，以证明他的身体很棒。最终学校经过权衡，同意接受黄祖申为历史文化学院的博士生。他主要研究中国近代史，研究方向确定为《国民党政府空军建设》。
“目前，中国大陆还没有学者系统研究抗战时期美国援助国民党空军建设的情况，老黄的这份研究可谓是填补这个领域的空白。”陈廷湘教授给予了如此高的评价。
老黄与导师陈廷湘
跟同学聚餐 他永远都是买单的那个人
其实，从老黄从进入川大那天开始，就一直成为众人瞩目的对象。他的卡地亚手表，他的年龄与学生身份确实差异太大。“很多人都好奇，我这么大年龄了为什么还要出来读博士。”老黄说，四年来，这个问题已经有无数人问过他。“一个人年龄越大，越重视修身养性，重视行为道德规范，我应该为年轻人做表率。”现在，黄祖申对唐诗三百首也能倒背如流。