尽管赵一蓉已做了各种各样的心理准备，但真正到了位于汕头农村的红场希望小学时，她还是看到了很多意想不到的情况。
“我教语文和英语，语文的挑战更多。比如班上学生接触到的东西少，上课很羞涩，不敢回答，遇到开放性的问题特别畏难。”像大多数支教老师一样，赵一蓉也经历了手足无措的阶段。她不知道如何与学生们建立互相信任的关系，不过她很快做了各种尝试，鼓励他们发言。
“最开始时，5年级21个孩子，没人能上80分，其中4个同学除了自己的名字其他基本不会写。很不理解，但现实如此。”
赵一蓉做了很多主动沟通，她发现有几个同学课下喜欢自己坐在座位上涂鸦，甚至有的会用粉笔在黑板上画画。她决定让他们自己制作语文课本，将自己对“教材课文”的理解画下来。“他们很开心，与我分享。慢慢地，他们在语言表达及文字上都有进步。”
因为一个班会带几个学期，赵一蓉不那么着急，采用循序渐进的方式教学。在学生们能把自己对课文的理解画下来后，赵一蓉又让他们尝试画插图，选择特定部分进行重点理解。“除了将对课文的理解用文字表达出来，为什么要选择展示这个部分，写的好的地方在哪，或者自己对于作者为何这样写的想法，这些也是需要让他们做的。”