心理研究指出，人在3岁左右就有性别意识了。北京回龙观医院心理医生宋崇升提醒家长，为避免孩子性格发展出现偏差，最好从3岁前就培养孩子的性别意识，如告诉孩子男孩和女孩的差异。
专家指出，3岁前的孩子是不太有性别意识的，3岁后孩子逐渐意识到“男女有别”并开始以男女自居。随着一点点长大，孩子对男和女的着装、行为举止、性格特征会逐渐形成全面认识，也就逐渐形成了心理性别。
然而，有的女孩家长有意无意把孩子的衣着、玩具男孩化；有的男孩家长甚至给男孩穿女孩的衣服或扎小辫子。这都可能导致孩子的性别意识混乱，甚至导致孩子以相反的性别来塑造自己，结果男孩子喜欢穿女孩子衣服，行为举止女性化，自小喜欢和女孩扎堆；而女孩的言行可能男性化。在心理性格和生理性格严重不一致时，孩子会对自己的性身份产生认同困难，个别人长大后可能产生变性的愿望。
因此专家提醒，从孩子3岁前就该培养孩子的性别意识。如果是男孩，父亲要多陪孩子玩；如果是女孩，母亲要多与其相处。但也要结合儿童的脾气秉性，不必刻板地按照男强女弱的模式去塑造孩子，允许孩子发展自己与生俱来的气质。