古代医者限于当时的知识水平，对产妇产后的保健调养，往往包含了一些巫术成分。如南宋著名的医学家陈自明，就在古代重要的妇产科学医书《妇人良方大全》中说，产后要清洗所有的血衣，同时不得在太阳下暴晒，以免邪气入侵。另一位医家唐慎微说，如果想用赤小豆治疗产后的血晕症，需配以能够“荡涤邪秽”、“禁咒鬼神”的东流水和服。南宋的名医张杲，在《医说》中还提及了一种治疗产后阴道瘙痒的方法：悄悄地将针线袋放在产妇所卧床褥之下。在中国古代，有时候治疗产后的虚损也需要祝词的配合。宋代有一个产妇，因为产后“遮护太密”，睡醒后昏昏如醉，不省人事。医生在用愈风散治疗时，说了一段祝词：“服之必睡，睡中必以左手搔头，觉必醒”，不久后产妇果然苏醒。
中国注重产后调养的传统，从古代一直延续到近代。晚清以来，有很多人在报纸期刊上撰写文章介绍产后保健和疾病防治。随着西方医学传入，人们的理念逐渐更新，开始有人指出从前月子习俗的不合理之处。如1947年一位名为江峨英的人就在《申报》上刊登文章，谈论孕妇和产褥期的卫生。她说，在产褥期的饮食上，“吾国旧习，对于产妇，必使摄取酒，醋，及鸡等，此三物刺激性最剧烈，常足引起疾病，切宜禁食。”她还在文中说，产妇在产后体温升高，是“肌力过劳之反应”，一般第二天就会退去，如果产妇持续发烧二十四小时，要及时就医。与此同时，由于产妇精神极易变化，因此“一切喜怒哀乐之举动，皆宜避免”，孕妇可以做一些如“臂腿伸曲及升落”这类的活动，以佐助消化，改善全身情形。这些做法即便以今日的医学眼光看，也是非常适宜的。
江峨英在《申报》上刊登的产后保健文章
一般来说，产后女性的生殖系统、内分泌系统、消化系统等都发生了变化，身体比较虚弱，确实需要一个调整和恢复的过程。现代医学已经证明诸多传统的月子禁忌并不科学，非但不能让产妇更好地恢复，还有可能损害产妇的健康。虽然世界各地产后保健的风俗不尽相同，但现代医学已经发展出一套相对完善的产后保健措施，包括增加休息、适度锻炼、注意身体清洁、加强营养、保持情绪稳定等等。产妇应该在医生的指导下，选取合适的方式开展产后保健，只有科学地“坐月子”，才能更快、更好地恢复健康。
外国人如何“坐月子”：产后恢复的重点是防治抑郁症
今年5月2日上午英国凯特王妃诞下女婴，9个半小时后就同威廉王子一同出现在公众面前。她的这一举动在当时引起了大量网友的吐槽，西方人为何不坐月子再次成为热门话题。穿着时尚的凯特王妃不仅没有好好休息“坐月子”，而且其一身衣着都违反了中国的“坐月子”习俗，观察者网就曾历数王妃的“不妥”之处：吹风、穿裙子、化妆、洗头、洗澡、宝宝先见人。在中国网友被凯特王妃震惊的同时，反过来这又震惊了美国人。很快美国《洛杉矶时报》就刊登了一篇文章，专门向美国民众介绍了“月子”这一东方习俗，还采访了数对中外夫妇，被采访者大都表示收到了“文化冲击”，那些对中国坐月子的外国产妇都对这一习俗感到费解或者不舒服。由此看来，东西方在坐月子问题上确实有着不同看法与做法。
现代医学里虽然没有“月子”这一说法，但有一个与之相似的名词叫产褥期（puerperium）。这6到8周是产妇身体与心理调适复原的时期，相应地，也就有产后保健此一说法。英文中的postnatal care，postpartum recovery，post birth recovery等指代的都是这个过程。因此对西方人来说，产后恢复也是必要的，只是做法和侧重点与传统坐月子未必相同。