熊庆华在房间墙壁上给妻子画的画像付爱娇起初对丈夫“整天画画”的事一无所知，知道后一度对他崇拜不已。两人婚后育有一子，但随着孩子长大，付爱娇越来越希望丈夫可以出去打工挣钱，熊庆华依然不愿意。
小学四年级就辍学的付爱娇没有什么技能。2003年，她决定独自去深圳打工。妻子离开后，经不住邻里家人的舆论压力，熊庆华决定外出打工，这是他第一次离开仙桃。
他去了一家工厂流水线，负责清理手表外壳上的毛料。他一天清理200多个手表，而他身边一个老头一天可以做几千个。熊庆华觉得自尊受挫，三天后，招呼也不打就走了。
2006年，熊庆华又做了第二次尝试。他得知深圳有个大芬村，很多人在那里做画工。
大芬村被誉为“中国油画第一村”，有60多家规模相对较大的油画经营公司，1200多家画廊、工作室以及绘画材料门店。
熊庆华打算去找个画画的活儿，他把作品带去了，结果画廊老板提出各种质疑，说“你都画了些什么东西啊，你的基础根本不行啊”。
一直梦想成为最伟大画家的熊庆华，心里落差非常大，“想死的心都有”：“努力了这么多年，一下子就被人全部抹杀了。”
但过了几天之后，他又恢复了“打不倒的小强”本色：“你瞧不起我，我偏要在这一行做出成绩来。”
那天晚上，熊庆华去厂里接妻子回租住的小屋。路上，妻子一直劝他安安心心找一份工作，“坚持一年，我们一起回去。”这是付爱娇当时最低的要求。
熊庆华却突然烦躁起来，“我永远不会在工厂做事！”他一甩妻子的手，闷着头就往前走。通往出租屋的路黑黢黢的，付爱娇喊住他，说：“你要往哪里去？”熊庆华心里也觉得很好笑：“是的，我能往哪里去呢？”
[b]“独狼”[/b]
最困难的时期，有邻居劝诫付爱娇夺掉他的画笔，偷掉他的画具。但后来，妻子也心灰意冷了。“他就像个小孩子一样，想干什么就干什么。”
怀着破罐子破摔的心情回到村里后，熊庆华觉得一生画画如果没什么名堂也就没什么名堂，大不了种田嘛，反正在农村也不会饿死。
村子里早已闲话四起。“各种各样难听的话都有，什么最没有用的人啊，蠢才啊……就连父母也时不时影射自己为蠢材。”
2015年的作品《扬谷》“蠢材”是当地对一个人最低的评价，逆反心理很重的熊庆华觉得，“他们越说，我就偏要向那个方向走。”
他每天带着儿子一起画画，两人一块在墙上涂鸦。儿子把下面的墙涂完了，他又拿着梯子爬到房顶上画，墙壁全部画满了后，他索性把墙都粉刷了重新画。
永长河村主要种植水稻，外加小麦和油菜。家里的收入完全靠着妻子打工，父母种地、养鱼塘。付爱娇在电子厂打工，每个月工资不到1000块，每年回家，她把钱一股脑都给丈夫用。