“宠物依赖症”缠上老年人
养宠物已成为许多老年人退休后生活的一部分，在路边、河畔、公园、广场，遛狗的、遛鸟的老人随处可见。家住济南英雄山附近的张女士退休后一个人赋闲在家，儿子在外地工作，丈夫每天忙于事业，很晚才回，小狗“贝贝”便成了她平时的精神慰藉。她像照料孩子一样，教贝贝问好、作揖，早晚为它各洗一次澡。小家伙黄油油的皮毛发着亮光，带出去精精神神、干干净净，再加上懂的礼数又多，谁逗谁乐，人见人爱，张女士从中既打发了闲暇时间，又从中得到了不少乐趣。
北京大学医学部医学心理教研室教授吴任钢指出，现在越来越多的老人喜欢养宠物。特别是孩子不在身边的空巢老人，晚年寂寞，他们内心里感到孤独，同时又有一种激情，想去保护弱者，宠物往往是他们晚年生活最重要的精神支柱。宠物走进家庭，走进了老人的生活，给他们带来了乐趣。老年人在与宠物相处中，感受到安全感、价值感和存在感等，从而缓解了老年人的压力以及生活变化所带来的负面影响。有宠物相伴的老人无论在个人身体健康程度、生活满意度等方面都要高于没有宠物的老人。
北京师范大学心理学院曾随机选取了北京719个子女不与父母同住的“空巢家庭”进行研究。研究结果显示，养宠物者的空巢老人无论在身体和心理方面都更加健康，伴侣动物对人身心健康有直接或条件性影响。
养宠物可给老年人带来满足感。有研究发现，75%的宠物主人说宠物让他们感到轻松，给他们满足感，老年人的亲情、友情和渴望都可在与宠物的相处中得到满足。在缺乏亲人相伴时，宠物成为老年人的感情依托，这有助于改善老年人的生理和心理健康。
养宠物让老年人更长寿。美国兽医学和生物学专家通过研究发现，宠物和其年迈的主人之间会建立互相影响、互相信赖的关系，老年人可以安享幸福的晚年。因此，拥有宠物的老人生活更愉快、寿命更长。
养宠物让老年人生活更有规律。有宠物陪在身边，老人会惦记着给它们喂食，按时带它们外出散步，这些都促使老人自己也能按时用餐，坚持户外活动。
宠物依赖成老人“新病”
如今，人口老龄化已成为经济社会发展中的一个重大问题，老人与子女分开住的现象也较为普遍。可爱的宠物在带给老人欢乐的同时，也有一些隐忧需要特别注意。
很多老年人因为晚年寂寞而养宠物，不少老人和宠物形影不离，有什么好东西宁肯自己不吃也要喂宠物，有的还经常亲吻自己的宠物，甚至允许它们上饭桌上床。还有一些老人和同年纪的人在一起无话可谈，可一提起自己的宠物则滔滔不绝，甚至更喜欢和宠物单独在一起，而不喜欢与别人进行正常的思想沟通、交流。而且当宠物丢失或死亡时，许多老人就茶饭不思，感觉生活没有意义。
李女士的老母亲因为宠物狗走失，整日茶饭不思。据李女士介绍，她的母亲退休在家5年了，4年前为不让独自在家的母亲感觉孤单，李女士从朋友那抱回了宠物狗“欢欢”。从此，欢欢和母亲形影不离。日前，欢欢在与一只流浪狗玩耍时跑丢。此后，母亲找遍了附近的几条街道都没有狗的踪迹。直到晚上1点多，才被李女士强行拉回家。可睡了不到2个小时，李女士的母亲又独自寻找爱犬。近几日，母亲茶饭不思，把所有的精力都放在了寻找欢欢身上，不仅发疯似的四处粘贴“重金寻狗启事”，每隔一两个小时就会开一次门，看看走失的欢欢是否回来了。
心理咨询师李敏认为，这是典型的宠物依赖症状，是一种心理疾病，表现为对宠物过度的感情倾注，可以从以下三点指标来判断：一是如果离开了宠物，情绪波动大，出现焦虑、抑郁，甚至自杀的念头;二是因为养宠物而影响到日常的生活、工作或学习;三是因为养宠物而减少与外界的联系，降低与人沟通交流能力。
与其说是依赖不如说是寂寞
在谈到宠物依赖时，现年65岁的离休干部王大爷说，老年人也需要有自己的精神寄托，也想找个能倾诉、能说话的对象，但儿女们大都在忙自己的事，无法时刻待在身边，于是，不少老人只能将交流和倾诉的欲望转移到自家宠物的身上。对于这些老年人来说，对宠物的依赖，与其说是一种依赖症，还不如说是一种寂寞。