不少求租者难免在自我介绍中吹捧一番自己，陈时发怕情况不属实，他会亲自“考察”每一个有意向“录用”的求租者。这一天，陈时发坐了20分钟的公交车到一位求租者的住处“考察”，还向街坊四邻打听求租者的信息。
陈时发在电话中拒绝了一位求租者，对方是一个在长沙做保姆的乡下女人。她告诉陈时发平时自己可以照顾他，而陈时发却担心“可能是想我把房子留给她”。按照陈时发的标准，走到到家里“面试”这一步，也并不那么容易。
陈时发选择房客的条件不少，而刘定华是比较幸运的。作为理发师的他有一位在居委会工作的常客。经介绍，刘定华直接来到了陈时发家接受“面试”，他给老人买了一些水果和小礼物，参观了一下待租房间。